hCG: normalverdier og hva svaret betyr

Humant choriongonadotropin (hCG) er et hormon som lages av morkaken kort tid etter at et befruktet egg fester seg i livmoren. Mengden hCG i blodet stiger raskt i de første ukene av svangerskapet, og det er dette både graviditetstester til hjemmebruk og laboratorieprøver bygger på. Ifølge MedlinePlus kan hCG hos gravide påvises alt 10 dager etter unnfangelsen. Det finnes to typer hCG-prøve: kvalitativ (svaret er positivt eller negativt) og kvantitativ (en nøyaktig konsentrasjon i mIU/ml), som gjør det mulig å følge hvordan hormonmengden endrer seg over tid. I et friskt svangerskap stiger hCG vanligvis raskt gjennom de første ukene, og om det mønsteret svarer til forventningene, vurderer legen med en ny prøve. Ved siden av svangerskap kan hCG også brukes til andre formål – for eksempel til å fange opp et tegn på visse svulster i eggstokker eller testikler, fordi slike svulster også kan lage dette hormonet. Hos ikke-gravide kvinner og hos menn er mengden hCG i blodet normalt svært lav eller fraværende.

• Ved mistanke om svangerskap – en kvantitativ eller kvalitativ blodprøve avgjør om det har skjedd en unnfangelse
• For å følge forløpet av et tidlig svangerskap og vurdere om hCG-nivået stiger som forventet
• Ved mistanke om svangerskap utenfor livmoren, trussel om spontanabort eller et svangerskap som ikke utvikler seg
• For å vurdere om en spontanabort er fullstendig – om hCG-nivået faller slik det skal
• Hos kvinner med visse svulster i eggstokkene eller menn med svulster i testiklene, der hCG brukes som en tilleggsmarkør
• For å anslå hvor langt svangerskapet er kommet, og i screening for avvik i svangerskapet (for eksempel Downs syndrom)

I svangerskapet kan et uventet høyt hCG-nivå sammenlignet med svangerskapsuken tyde på et flerlingsvangerskap – tvillinger eller trillinger, der hver morkake lager sin egen mengde av hormonet, slik at den samlede konsentrasjonen i blodet blir høyere enn man ville vente med ett foster. Utenfor svangerskap henger en høy hCG sammen med visse svulster – koriokarsinom, blæremola, svulster i eggstokkene hos kvinner eller i testiklene hos menn – fordi også slikt vev kan lage dette hormonet. Verdien vurderes alltid sammen med svangerskapsuken eller andre prøver, for ett enkelt tall uten sammenheng sier lite. Ifølge MedlinePlus avklares årsaken vanligvis med ultralyd og en ny hCG-måling noen dager senere, for å vurdere hvordan hormonet endrer seg over tid.

• Flerlingsvangerskap (tvillinger, trillinger)
• Blæremola – unormal vekst av svangerskapsvev i livmoren
• Koriokarsinom – en sjelden svulst i morkakevev
• Svulster i eggstokkene hos kvinner
• Svulster i testiklene hos menn

Hva som vanligvis følger et høyt svar

• Ultralyd for å se på svangerskapets forløp og antall fostre
• En ny hCG-prøve noen dager senere, slik at utviklingen blir synlig
• En vurdering hos gynekolog eller onkolog, dersom hCG er forhøyet uten svangerskap
• Andre prøver som vurderes ved siden av, avhengig av hva som mistenkes

Lavere hCG enn forventet

I svangerskapet kan et hCG-nivå som er lavere enn forventet, eller som ikke stiger slik det skal, tyde på komplikasjoner – svangerskap utenfor livmoren, der det befruktede egget fester seg utenfor livmoren, trussel om spontanabort, eller et foster som alt har dødd i livmoren. Det kan også tyde på en ufullstendig spontanabort, der en del av svangerskapsvevet er igjen i livmoren. I et friskt tidlig svangerskap stiger hCG vanligvis raskt, så en for langsom stigning, eller et fall, regnes som et varseltegn. Et misforhold mellom utviklingen i hCG og svangerskapsuken vurderer legen sammen med ultralyd, og ikke ut fra én enkeltstående verdi. Ifølge MedlinePlus bestilles det ofte en ny hCG-prøve etter 48 timer for å se om hormonmengden endrer seg slik man ville vente i et friskt svangerskap.

• Svangerskap utenfor livmoren – det befruktede egget har festet seg utenfor livmoren
• Trussel om spontanabort, eller en spontanabort som alt har skjedd
• Ufullstendig spontanabort, der en del av vevet er igjen i livmoren
• Fosterdød i livmoren

• Ultralyd for å bekrefte eller utelukke svangerskap utenfor livmoren
• En ny hCG-prøve etter 48 timer for å vurdere utviklingen
• Rask vurdering hos gynekolog, dersom svangerskap utenfor livmoren mistenkes
• Å følge med på plagene – blødning, smerter – og ta dem opp med legen

Ikke-gravide kvinner, menn og svangerskap: å lese det riktige området

Ifølge MedlinePlus er normalt hCG-nivå hos ikke-gravide kvinner under 5 mIU/ml, og hos menn under 2 mIU/ml; i svangerskapet er områdene langt bredere og endrer seg for hver uke – i uke 5 for eksempel omtrent 217–8 245 mIU/ml. Kilden gir ingen fysiologisk forklaring på hvorfor grensene for kvinner og menn er ulike – den oppgir bare egne normalgrenser for hver gruppe. Viktig: disse tallene er veiledende, for ulike laboratorier kan bruke litt ulike områder og enheter. Når et svar vurderes, må det sammenlignes med området for personens egen gruppe (en ikke-gravid kvinne), og ikke med tallene for menn eller de som gjelder i svangerskapet, fordi både formålet med hCG og tolkningen av den avhenger av om personen er gravid.

Ifølge MedlinePlus er normalt hCG-nivå hos menn under 2 mIU/ml – en lavere grense enn hos ikke-gravide kvinner, der normalnivået er under 5 mIU/ml. I svangerskapet – i uke 10 for eksempel – kan hCG nå omtrent 44 186–170 409 mIU/ml, og det viser at denne markøren hos menn i prinsippet skal være nesten null, fordi hCG vanligvis lages av morkaken. Kilden forklarer ikke hvorfor grensene for menn og kvinner er ulike (2 mot 5 mIU/ml) – den oppgir bare egne laboratorieområder for hver gruppe. Når et prøvesvar for en mann vurderes, er det viktig å bruke grensen som gjelder for menn, og ikke områdene for kvinner eller for svangerskap, fordi ulike grupper har ulike referansepunkter avhengig av laboratoriets metode.

Ifølge MedlinePlus er referanseområdene for hCG i svangerskapet langt bredere og endrer seg med svangerskapsuken – i uke 3 for eksempel 5–72 mIU/ml, i uke 6: 152–32 177 mIU/ml og i uke 10: 44 186–170 409 mIU/ml. Det er betydelig over områdene for ikke-gravide kvinner (under 5 mIU/ml) og menn (under 2 mIU/ml). Kilden opplyser at disse områdene er veiledende og kan avvike fra laboratorium til laboratorium, men gir ingen fysiologisk forklaring på hvorfor nettopp disse tallene er så store og varierer så mye mellom ukene. Når et svar fra svangerskapet vurderes, er det viktigste å sammenligne det med området for den aktuelle svangerskapsuken og følge utviklingen over tid, framfor med et engangsnivå for en ikke-gravid kvinne eller en mann.

Gjentatte prøver og beslektede sider

Fordi det i tidlig svangerskap er utviklingen og ikke ett enkelt tall som betyr noe, gjentar legen ofte den kvantitative hCG-prøven etter 48 timer eller noen dager og vurderer den sammen med ultralyd. Beslektede sider: beta-hCG, østradiol, progesteron, LH, prolaktin og undersøkelser i svangerskapet i Litauen.