Retikulocytter: normalverdier og hva svaret betyr (RET)

Retikulocytter er den yngste formen av røde blodceller (erytrocytter): de modnes i beinmargen fra forstadier og sirkulerer noen dager i blodet før de blir helt modne røde blodceller. Antallet deres i blodet gjenspeiler direkte hvor aktivt beinmargen lager nye røde blodceller.

Derfor brukes retikulocytter ikke så mye til å påvise anemi i seg selv som til å finne årsaken. Når beinmargen svarer på anemien som den skal, stiger retikulocyttene, fordi kroppen prøver å veie opp for mangelen; er funksjonen i beinmargen forstyrret eller byggesteinene mangler (jern, vitamin B12, folsyre), holder retikulocyttene seg lave selv om det foreligger anemi. Prøven brukes også til å følge hvordan kroppen kommer seg etter cellegift eller en beinmargstransplantasjon, og til å vurdere hvor godt behandlingen mot anemi virker.

• For å påvise hvilken form for anemi det er, når full blodstatus viser lav hemoglobin eller lav hematokrit
• For å følge hvor godt behandlingen mot anemi virker (for eksempel tilskudd av jern, vitamin B12 eller folsyre)
• For å vurdere funksjonen i beinmargen og evnen til å lage nye røde blodceller
• For å følge bedringen etter cellegift eller en beinmargstransplantasjon
• Ved mistanke om hemolytisk anemi (røde blodceller brytes ned raskere enn de fornyes), eller etter en akutt blødning

Høye retikulocytter viser oftest at beinmargen lager nye røde blodceller mer intenst — vanligvis som svar på at celler går tapt eller brytes ned. Årsakene: hemolytisk anemi, aktiv blødning, hemolytisk sykdom hos nyfødte, cyster eller svulster i nyrene som lager for mye erytropoietin, og dessuten svangerskap.

• Hemolytisk anemi — røde blodceller brytes ned raskere enn beinmargen klarer å erstatte dem
• Aktiv blødning — kroppen veier opp for de røde blodcellene den har mistet
• Hemolytisk sykdom hos nyfødte (erytroblastose hos fosteret)
• Cyster eller svulster i nyrene som lager for mye erytropoietin
• Svangerskap

Dette kan du ta opp med legen:

• Full blodstatus, og hvordan hemoglobin og hematokrit endrer seg over tid
• Markører for hemolyse (bilirubin, LD, haptoglobin) ved mistanke om hemolytisk anemi
• Om det foreligger en aktiv eller tidligere blødning
• Prøver på nyrefunksjonen, hvis det er mistanke om økt produksjon av erytropoietin

Lave retikulocytter viser at beinmargen ikke lager nok nye røde blodceller — oftest fordi en byggestein mangler (jern, vitamin B12, folsyre), eller fordi funksjonen i beinmargen selv er forstyrret. Dette har betydning når årsakene til anemi skal skilles: en beinmarg som svarer som den skal, ville gitt høyere retikulocytter, mens et lavt tall viser at kroppen ikke klarer å veie opp.

• Anemi ved mangel på jern, vitamin B12 eller folsyre
• Sviktende beinmarg (aplastisk anemi)
• Kronisk nyresykdom — mindre produksjon av erytropoietin
• Skrumplever

Dette kan du ta opp med legen:

• Jernmarkører (ferritin, jern i serum, transferrinmetning), vitamin B12 og folsyre
• En vurdering av funksjonen i beinmargen, hvis andre årsaker er utelukket
• Prøver på nyre- og leverfunksjonen
• Ny full blodstatus, for å følge endringen over tid

Retikulocytter og full blodstatus

Retikulocytter erstatter ikke en full blodstatus — de utfyller den. Blodstatusen viser om det foreligger anemi, mens retikulocyttene hjelper deg å forstå om beinmargen svarer på den som den skal, og dermed peker ut retningen for videre undersøkelser. Den nøyaktige årsaken finner legen sammen med de andre prøvene, og det nøyaktige laboratorieintervallet står på ditt eget prøvesvar, fordi metodene kan være ulike. Hvilke prøver som brukes ved mistanke om anemi er beskrevet for seg.