Retikulocyter: normalvärde och vad provsvaret betyder (RET)

Retikulocyter är den yngsta formen av röd blodkropp (erytrocyt): de mognar i benmärgen från förstadieceller och cirkulerar i blodet i några dagar tills de blir helt mogna röda blodkroppar. Deras antal i blodet speglar direkt hur aktivt benmärgen bildar nya röda blodkroppar.

Därför används ett retikulocytprov inte så mycket för att fastställa anemi i sig som för att ta reda på orsaken till den. Om benmärgen svarar på anemin som den ska ökar retikulocyterna, eftersom kroppen försöker kompensera för bristen; om benmärgens funktion är störd eller om råvarorna saknas (järn, vitamin B12, folsyra) förblir retikulocyterna låga även när det finns anemi. Provet används också för att följa hur kroppen återhämtar sig efter cytostatikabehandling eller en benmärgstransplantation, och för att bedöma hur väl en behandling mot anemi fungerar.

• För att diagnostisera en särskild typ av anemi, när ett fullständigt blodstatus visar sänkt hemoglobin eller hematokrit
• För att följa hur väl en behandling mot anemi fungerar (till exempel tillskott av järn, vitamin B12 eller folsyra)
• För att bedöma benmärgens funktion och dess förmåga att bilda nya röda blodkroppar
• För att följa återhämtningen efter cytostatikabehandling eller en benmärgstransplantation
• Vid misstanke om hemolytisk anemi (röda blodkroppar bryts ner snabbare än de förnyas), eller efter en akut blödning

Ett förhöjt antal retikulocyter visar oftast att benmärgen bildar nya röda blodkroppar mer intensivt – vanligen som svar på att de förlorats eller brutits ner. Orsakerna: hemolytisk anemi, en pågående blödning, hemolytisk sjukdom hos nyfödda, cystor eller tumörer i njurarna som bildar för mycket erytropoietin, och även graviditet.

• Hemolytisk anemi – röda blodkroppar bryts ner snabbare än benmärgen hinner ersätta dem
• En pågående blödning – kroppen kompenserar för de röda blodkroppar den har förlorat
• Hemolytisk sjukdom hos nyfödda (erytroblastos)
• Cystor eller tumörer i njurarna som bildar för mycket erytropoietin
• Graviditet

Vad du kan ta upp med läkaren:

• Ett fullständigt blodstatus, och hur hemoglobin och hematokrit förändras över tid
• Markörer för hemolys (bilirubin, LD, haptoglobin), vid misstanke om hemolytisk anemi
• Om det finns någon pågående eller tidigare blödning
• Prover för njurfunktionen, vid misstanke om ökad bildning av erytropoietin

Ett lågt antal retikulocyter visar att benmärgen inte bildar tillräckligt med nya röda blodkroppar – oftast för att en råvara saknas (järn, vitamin B12, folsyra), eller för att benmärgens egen funktion är störd. Det har betydelse när orsakerna till anemi ska skiljas åt: en benmärg som svarar som den ska skulle höja antalet retikulocyter, medan ett lågt antal visar att kroppen inte lyckas kompensera.

• Anemi av brist på järn, vitamin B12 eller folsyra
• Benmärgssvikt (aplastisk anemi)
• Kronisk njursjukdom – minskad bildning av erytropoietin
• Skrumplever

Vad du kan ta upp med läkaren:

• Järnmarkörer (ferritin, järn i serum, transferrinmättnad), vitamin B12 och folsyra
• En bedömning av benmärgens funktion, om andra orsaker har uteslutits
• Prover för njurarnas och leverns funktion
• Ett nytt fullständigt blodstatus, för att följa förändringen över tid

Retikulocyter och fullständigt blodstatus

Ett retikulocytprov ersätter inte ett fullständigt blodstatus – det kompletterar det. Blodstatus visar om det finns anemi, medan retikulocyterna hjälper till att förstå om benmärgen svarar på den som den ska, och pekar därmed ut riktningen för fortsatta prover. Den exakta orsaken fastställs av en läkare tillsammans med de övriga proverna, och laboratoriets exakta intervall står på ditt eget provsvar, eftersom bedömningsmetoderna kan skilja sig. Vilka prover som används vid misstanke om anemi beskrivs separat.