CRP-Test: was das Ergebnis bedeutet (CRB)

Das C-reaktive Protein gehört zu den Akute-Phase-Proteinen des Körpers: Beginnt irgendwo eine Entzündung – durch eine Infektion, eine Verletzung, eine Autoimmunerkrankung oder einen anderen Prozess –, steigert die Leber die Produktion binnen Stunden, und sobald die Entzündung abklingt, fällt CRP ebenso schnell wieder ab. Damit eignet sich CRP sowohl zum Erkennen einer Entzündung als auch zur Verlaufskontrolle unter Behandlung. Eine eigene Variante des Tests, das hochsensitive CRP (hs-CRP), misst deutlich kleinere Konzentrationen und dient der Einschätzung des Herz-Kreislauf-Risikos. Die American Heart Association ordnet hs-CRP bis 1 mg/l einem niedrigeren Risiko zu, 1–3 mg/l einem mittleren und über 3 mg/l einem höheren Herz-Kreislauf-Risiko. Normale CRP-Werte steigen leicht mit dem Alter, bei Frauen und bei Adipositas. CRP wird häufig zusammen mit der BSG (Blutkörperchensenkungsgeschwindigkeit) und einem großen Blutbild bestimmt.

• Bei Verdacht auf eine Infektion oder Entzündung – Fieber, Schmerzen, Schwellung
• Zur Kontrolle von Schüben entzündlicher Erkrankungen (rheumatoide Arthritis, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen) und des Behandlungserfolgs
• Zur Unterscheidung einer bakteriellen von einer viralen Infektion – bei bakteriellen Infektionen ist CRP typischerweise höher
• Zur Einschätzung des Herz-Kreislauf-Risikos mit der hochsensitiven Variante des Tests (hs-CRP)
• Zusammen mit Ferritin, um zu prüfen, ob ein erhöhtes Ferritin durch eine Entzündung bedingt ist

MedlinePlus ordnet 0,3–1 mg/dl (3–10 mg/l) als leichte Erhöhung ein, deren klinische Bedeutung unklar ist – weder ein normales Ergebnis noch ein Wert, der für sich genommen auf eine ernste Entzündung oder Infektion hinweist. Anders als in den Bereichen 10–100 mg/l oder über 100 mg/l spiegelt ein Wert hier häufiger einen leichten oder chronischen Einfluss als einen akuten Prozess wider. Die Ursachen können vielfältig und von einer akuten Entzündung unabhängig sein: Adipositas, Rauchen, eine Hormontherapie, schlechter Schlaf, eine leichte Erkältung oder sogar Sport kurz vor der Blutentnahme. Deshalb ist ein einzelnes Ergebnis in diesem Bereich für sich genommen keine Diagnose – es wird ärztlich zusammen mit den Beschwerden gelesen und oft später wiederholt oder gemeinsam mit einem großen Blutbild und der BSG gedeutet, um zu sehen, ob es sich um eine einmalige Schwankung handelt oder um einen anhaltenden Wert, der für eine chronische Entzündung spricht. Stammt dieses Ergebnis aus einem hs-CRP-Test, fällt ein Wert über 3 mg/l in die Kategorie des höheren Herz-Kreislauf-Risikos der AHA (MedlinePlus) – dann wird es als Marker des Herz-Kreislauf-Risikos neben anderen Risikofaktoren gelesen und nicht für sich als Entzündungszeichen.

• Ob das Ergebnis aus einem Standard- oder einem hochsensitiven Test (hs-CRP) stammt – beide werden unterschiedlich gedeutet
• Ob Faktoren vorliegen, die CRP ohne Entzündung erhöhen können – Adipositas, Rauchen, kurz zuvor Sport
• Ob es sich lohnt, den Test später zu wiederholen, wenn keine Beschwerden vorliegen
• Wie dieses Ergebnis zum großen Blutbild und zur BSG passt

MedlinePlus ordnet 1–10 mg/dl (10–100 mg/l) als mäßige Erhöhung ein, die am häufigsten mit einer Infektion oder einer entzündlichen Erkrankung wie rheumatoider Arthritis, einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung oder Lupus zusammenhängt. Dieser Bereich umfasst einen zehnfachen Unterschied, deshalb wird ärztlich meist darauf geachtet, wo genau der Wert liegt, und nicht nur darauf, dass er in den Bereich fällt – 15 mg/l und 90 mg/l sind beide eine „mäßige Erhöhung“, das klinische Bild kann sich aber unterscheiden. Neben CRP werden meist ein großes Blutbild und die BSG bestimmt, um eine bakterielle von einer viralen Infektion oder von einer chronischen Entzündung abzugrenzen. CRP verändert sich in diesem Bereich rasch – es steigt binnen Stunden nach Beginn einer Entzündung und fällt, sobald diese abklingt –, deshalb wird ein einzelnes Ergebnis nach Behandlungsbeginn oft erneut geprüft, um zu sehen, ob es sinkt.

• Art und Dauer der Beschwerden – Fieber, Schmerzen, Schwellung
• Ein großes Blutbild und die BSG zusätzlich zum CRP
• Ob der Wert eher am unteren oder am oberen Ende des Bereichs liegt
• Wann es sich lohnt, den Test zur Verlaufskontrolle der Behandlung zu wiederholen

CRP über 100 mg/l: deutliche Erhöhung

Werte über 10 mg/dl (100 mg/l) ordnet MedlinePlus als deutliche Erhöhung ein, die meist eine bakterielle Infektion oder eine schwere Entzündung widerspiegelt. Es ist die höchste der drei MedlinePlus-Kategorien, weit über dem leichten (3–10 mg/l) und dem mäßigen Bereich (10–100 mg/l), und wird seltener durch leichte oder chronische Prozesse verursacht – häufiger spricht sie für einen aktiven, sich rasch entwickelnden Entzündungsprozess. Weil CRP schnell reagiert und binnen Stunden nach Beginn ansteigt, geht ein so hoher Wert meist mit deutlichen Beschwerden einher, etwa Fieber, starken Schmerzen oder einer merklichen Verschlechterung des Befindens. Ärztlich wird beurteilt, ob eine dringende Versorgung nötig ist, und es können weitere Untersuchungen angeordnet werden, etwa eine Blutkultur, um die Infektionsquelle zu finden. Eine Zahl über 100 mg/l ergibt für sich genommen keine Diagnose – sie zeigt, dass ein Entzündungsprozess erheblich ist, nicht aber, wo er abläuft. Die Ursache (Infektion, Verletzung, Autoimmunerkrankung oder eine seltenere Erkrankung) wird ärztlich anhand von Beschwerden, Untersuchung und weiteren Tests bestimmt.

• Ob Fieber, starke Schmerzen oder andere akute Beschwerden vorliegen
• Ob bei sich verschlechterndem Befinden eine dringende Versorgung nötig ist
• Welche weiteren Untersuchungen (z. B. eine Blutkultur) helfen könnten, die Quelle zu finden
• Wann CRP zur Verlaufskontrolle der Behandlung erneut geprüft werden soll

Ein erhöhtes CRP bedeutet, dass irgendwo im Körper eine Entzündung besteht, sagt aber nicht, wo sie ist und wodurch sie verursacht wird. Am häufigsten ist die Ursache eine Infektion; weitere Ursachen sind rheumatoide Arthritis, Lupus, chronisch-entzündliche Darmerkrankungen, Rheuma, ein Herzinfarkt und Krebs. In der MedlinePlus-Einteilung gelten 10–100 mg/l als mäßige und über 100 mg/l als deutliche Erhöhung.

• Infektion – bakteriell, seltener viral
• Rheumatoide Arthritis
• Lupus und andere Autoimmunerkrankungen
• Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen
• Rheuma
• Ein Herzinfarkt
• Krebs
• Verletzung oder Operation

Was neben einem erhöhten CRP meist mitbedacht wird: die Beschwerden und ihre Dauer – Fieber, Schmerzen, Schwellung; ein großes Blutbild und die BSG, die zusammen die Art der Entzündung zeigen; wann der Test zu wiederholen ist, da CRP schnell fällt und sich deshalb zur Verlaufskontrolle der Behandlung eignet; und, wenn die Ursache unklar bleibt, welche weiteren Untersuchungen nötig sind.

Niedriges CRP: was es bedeuten kann

Ein niedriges oder nicht nachweisbares CRP ist normal – es bedeutet, dass zum Zeitpunkt der Untersuchung keine aktive Entzündung bestand. Ein niedriges CRP weist für sich genommen auf keine Erkrankung hin: Entweder besteht keine aktive Entzündung, was der Normalzustand ist, oder die Entzündung ist bereits abgeklungen und die Behandlung wirkt. Halten die Beschwerden bei normalem CRP an, besprechen Sie andere mögliche Ursachen ärztlich.