Kortisol i saliv — så tolkas provet

Kortisol är ett hormon som bildas i binjurebarken. Det hjälper kroppen att svara på stress och reglerar ämnesomsättningen, blodtrycket och inflammationssvaret. Bildningen styrs av hypofysen i hjärnan via det adrenokortikotropa hormonet (ACTH), och mängden i blod och saliv ändras under dygnet i en tydlig rytm — högst på morgonen strax efter uppvaknandet, lägst sent på kvällen.

Provet på kortisol i saliv räknas som ett bekvämt icke-invasivt alternativ till kortisol i blod: provet kan tas hemma med ett särskilt kit, helt enkelt genom att fukta en tops med saliv. Därför används det ofta för att ta prov vid flera tidpunkter (till exempel morgon och kväll) och för att bedöma om den normala dygnsrytmen är bevarad. Provet hjälper till att utreda tillstånd där kortisolbildningen är rubbad — både för mycket av det (Cushings syndrom) och för lite (Addisons sjukdom, sekundär binjurebarksvikt). Ett svar måste alltid bedömas tillsammans med den tid på dygnet då provet togs, eftersom intervallen för morgon och kväll skiljer sig.

• När Cushings syndrom misstänks — vid snabb viktuppgång, rundare ansikte, lätt att få blåmärken, lilaröda bristningar eller muskelsvaghet
• När Addisons sjukdom eller sekundär binjurebarksvikt misstänks — vid ihållande trötthet, muskelsvaghet, minskad aptit och vikt, buksmärta
• För att bedöma om den normala dygnsrytmen för kortisol är bevarad (ett prov med flera provtagningar under dagen)
• Som komplement till kortisol i blod eller urin, när ett icke-invasivt prov som tas hemma behövs
• För att följa behandlingens förlopp när en rubbning i binjurarnas eller hypofysens funktion redan har konstaterats

Det finns ingen enda allmängiltig siffra för kortisol i saliv: de generella gränserna beror på vilken tid på dygnet provet tas och på vilken metod det enskilda laboratoriet använder, så det exakta intervallet anges av laboratoriet på provsvaret, tillsammans med provtagningstiden. Det är också därför en läkare bedömer svaret tillsammans med tiden på dygnet och besvären, och varför ett prov med flera provtagningar visar om dygnsrytmen är bevarad snarare än bara ett enda värde.

Ett förhöjt svar

Ett förhöjt kortisol i saliv kan tala för att binjurarna eller hypofysen bildar för mycket hormon. De vanligaste orsakerna är långvarig användning av steroidläkemedel, en ACTH-bildande tumör (i hypofysen eller någon annanstans) eller en binjuretumör som bildar kortisol. Svaret måste bedömas tillsammans med tiden på dygnet och besvären, och gås igenom med en läkare.

• Långvarig användning av steroidläkemedel (glukokortikoider)
• En ACTH-bildande tumör i hypofysen eller någon annanstans i kroppen
• En binjuretumör som bildar för mycket kortisol
• Cushings syndrom

Symtom som kan följa med ett förhöjt svar

• Viktuppgång, särskilt runt midjan, med smalare armar och ben
• Rundare ansikte
• Lätt att få blåmärken
• Lilaröda bristningar i huden
• Muskelsvaghet

Det här kan du ta upp med läkaren vid ett förhöjt svar

• En bedömning av kortisolets dygnsrytm — flera prov vid olika tider på dygnet
• Ett ACTH-prov i blod, som hjälper till att skilja orsaker i hypofysen från orsaker i binjurarna
• Bildundersökningar (av hypofysen eller binjurarna), om en tumör behöver klarläggas
• Om du samtidigt använder steroidläkemedel som kan påverka svaret

Ett lågt kortisol i saliv kan tala för svikt i binjurarna eller hypofysen. Bland orsakerna finns autoimmun skada på binjurarna (Addisons sjukdom), infektioner, nedsatt hypofysfunktion eller en hjärnskada. Besvären utvecklas ofta gradvis, så svaret behöver gås igenom med en läkare tillsammans med andra prover.

• Autoimmun skada på binjurebarken (Addisons sjukdom)
• Infektioner som skadar binjurarna (till exempel tuberkulos, hiv)
• Nedsatt hypofysfunktion (hypopituitarism)
• Traumatisk hjärnskada

Symtom som kan följa med ett lågt svar

• Ihållande trötthet
• Muskelsvaghet
• Minskad aptit
• Viktnedgång
• Buksmärta

Det här kan du ta upp med läkaren vid ett lågt svar

• Ett ACTH-prov och vid behov ett stimuleringstest för att klarlägga binjurarnas funktion
• Ett prov på elektrolyter (natrium, kalium) i blod
• En bedömning av hypofysens funktion, om sekundär svikt misstänks
• Om steroidläkemedel som tillfälligt kan ha dämpat binjurarnas funktion har satts ut

Närliggande mått

Närliggande mått: kortisol i blod, ACTH, DHEA-S, TSH, testosteron, och även hur du läser svaret på ett blodprov.