ACTH-blodprøven forklaret (AKTH)

ACTH er et hormon, der dannes i hypofysen — en kirtel, som sidder ved hjernens basis. Dens vigtigste opgave er at styre, hvor meget kortisol (et glukokortikoid) binyrerne producerer: når ACTH stiger, frigiver binyrerne mere kortisol, og når det falder, frigiver de mindre. Denne kæde (hypothalamus — hypofyse — binyrer) styrer kroppens reaktion på stress, dens stofskifte og betændelsesreaktioner.

Fordi ACTH og kortisol arbejder sammen, måles de oftest samtidig — en ACTH-værdi alene, uden kortisol, er svær at tolke. Mængden af ACTH i blodet svinger i løbet af døgnet: den er som regel højest om morgenen og lavest om aftenen, og blodet tages derfor på et fast tidspunkt, oftest om morgenen. ACTH-prøven hjælper med at afgøre, om årsagen til en forstyrrelse ligger i binyrerne selv, i hypofysen eller i de hjernestrukturer, der ligger over den.

• Når svaret på en kortisolprøve ligger uden for normalområdet, og årsagen skal findes
• Ved tegn på for meget kortisol — vægtøgning, rundt ansigt, tynde arme og ben, tendens til blå mærker, violette strækmærker, muskelsvaghed
• Ved tegn på for lidt kortisol — vedvarende træthed, muskelsvaghed, nedsat appetit og vægttab, mavesmerter
• Ved mistanke om sygdom i hypofysen eller binyrerne (Addisons sygdom, Cushings sygdom eller syndrom)
• Til at følge forløbet af behandling af hypofysen eller binyrerne

Et forhøjet ACTH betragtes ifølge MedlinePlus som et muligt tegn på en forstyrrelse i hypofysen eller binyrerne. Sammen med et lavt kortisol ses det ved Addisons sygdom (binyrebarkinsufficiens), og sammen med et højt kortisol ved Cushings sygdom udløst af en hypofysetumor eller ved en sjælden ACTH-producerende tumor (ektopisk Cushings syndrom). En kortisolprøve og billeddiagnostiske undersøgelser hjælper med at finde årsagen.

• Addisons sygdom — binyrebarkinsufficiens (ACTH højt, kortisol lavt)
• Cushings sygdom — en hypofysetumor, der danner for meget ACTH (ACTH og kortisol høje)
• Ektopisk Cushings syndrom — en sjælden tumor et andet sted i kroppen, som danner ACTH
• Medfødt binyrebarkhyperplasi
• Multipel endokrin neoplasi type I

Symptomer, der kan følge med et forhøjet ACTH

• Vægtøgning, især omkring taljen
• Rundt ansigt
• Tynde arme og ben
• Tendens til blå mærker
• Violette strækmærker (striae)
• Muskelsvaghed

Hvad du kan tale med lægen om

• En kortisolprøve (i blod, spyt eller urin) — sammen med ACTH hjælper den med at finde ud af, hvor forstyrrelsen udspringer fra
• Billeddiagnostiske undersøgelser (af hypofysen eller binyrerne) efter lægens vurdering
• Om du tager binyrebarkhormon, der kan påvirke svaret
• Hvornår prøven skal gentages, og på hvilket tidspunkt af døgnet

Et lavt ACTH hænger ifølge MedlinePlus sammen med nedsat hypofysefunktion (hypopituitarisme), brug af binyrebarkhormon eller et overskud af kortisol fra en binyretumor, som hæmmer dannelsen af ACTH. Sammen med et lavt kortisol peger et lavt ACTH på, at problemet med størst sandsynlighed ligger i hypofysen og ikke i binyrerne.

• Behandling med binyrebarkhormon (glukokortikoid), som hæmmer den naturlige dannelse af ACTH
• Hypopituitarisme — utilstrækkelig dannelse af hypofysehormoner
• En binyretumor, der danner for meget kortisol og hæmmer ACTH
• En naturlig reaktion efter en dexamethason-hæmningstest med lav dosis

Symptomer, der kan følge med et lavt ACTH

• Vedvarende træthed
• Muskelsvaghed
• Nedsat appetit
• Vægttab
• Mavesmerter

Hvad der som regel vurderes ved et lavt svar

• En kortisolprøve og vurderingen af den sammen med ACTH — det adskiller årsager i hypofysen fra årsager i binyrerne
• Om du tager binyrebarkhormon eller har gjort det for nylig
• Yderligere prøver, der vurderer hypofysens funktion, efter lægens vurdering
• Hvornår prøven skal gentages for at se udviklingen over tid

Enheder, gentagne prøver og beslægtede markører

For voksne, hvor blodet tages om morgenen, angiver MedlinePlus intervallet 2-12 pmol/l, og i andre enheder 9-52 pg/ml; det enkelte laboratoriums interval kan afvige afhængigt af tidspunktet på dagen og metoden, så sammenlign dit svar med det interval, der står på dit eget prøvesvar. En ACTH-værdi alene, uden kortisol, er svær at tolke, og lægen vurderer derfor de to sammen og beslutter, hvornår og på hvilket tidspunkt af døgnet prøven skal gentages. Beslægtede markører: kortisol, kortisol i spyt, TSH, prolaktin, parathyreoideahormon, væksthormon og desuden sådan læser du svaret på en blodprøve.