AFP-Bluttest (Alpha-Fetoprotein) erklärt

Alpha-Fetoprotein ist ein Protein, das von der Leber und von Leberkrebszellen gebildet wird. Im Blut gesunder Kinder und nicht schwangerer Erwachsener ist davon nur sehr wenig vorhanden, manche Tumoren jedoch – besonders solche der Leber (hepatozelluläres Karzinom) sowie Keimzelltumoren der Eierstöcke oder der Hoden – können große Mengen AFP bilden, weshalb es als Tumormarker verwendet wird. Die AFP-Bestimmung wird meist nicht zur Diagnosestellung angeordnet, sondern um zu verfolgen, wie gut die Behandlung eines bereits bekannten Tumors wirkt, um die Prognose einzuschätzen oder um ein Wiederauftreten der Erkrankung früher zu erkennen, als es sich durch Beschwerden zeigen würde. Sie dient außerdem der Überwachung von Menschen mit chronischer Lebererkrankung (Zirrhose, chronische Hepatitis B oder C), die ein erhöhtes Risiko für Leberkrebs haben. Wichtig zu wissen ist, dass AFP nicht allein für Krebs spezifisch ist – auch gutartige Lebererkrankungen können den Wert erhöhen. Deshalb wird das Ergebnis einer einzelnen Untersuchung immer zusammen mit der Bildgebung (Ultraschall, CT, MRT) und der ärztlichen Untersuchung beurteilt und nicht für sich als Diagnose. Die AFP-Bestimmung, die in der Schwangerschaft zur Suche nach Fehlbildungen des Kindes eingesetzt wird, wird anders durchgeführt und hat andere Referenzwerte – das ist eine gesonderte Untersuchung und nicht dieser Tumormarker.

• Um zu verfolgen, wie gut die Behandlung eines bereits festgestellten Tumors der Leber, der Eierstöcke oder der Hoden wirkt
• Um die Prognose der Erkrankung nach der Feststellung eines Tumors einzuschätzen
• Um nach Zeichen eines Wiederauftretens des Tumors nach der Behandlung zu suchen
• Zur Überwachung von Menschen mit Zirrhose oder chronischer Hepatitis B oder C, die ein erhöhtes Risiko für Leberkrebs haben
• Wenn die Bildgebung (Ultraschall, CT) einen verdächtigen Herd in der Leber zeigt

MedlinePlus (US National Library of Medicine) nennt keinen allgemeinen Zahlenbereich für AFP, weil der Grenzwert von der Labormethode und den verwendeten Einheiten abhängt. Das genaue Referenzintervall Ihres eigenen Labors finden Sie auf Ihrem Befund – es ist zusammen mit dem Ergebnis abgedruckt.

Ein erhöhtes AFP

Ein erhöhtes AFP kann mit Leberkrebs (hepatozelluläres Karzinom) oder mit Keimzelltumoren der Eierstöcke oder der Hoden zusammenhängen. Erhöht werden kann es auch durch gutartige Lebererkrankungen – Zirrhose, chronische Hepatitis B oder C. Ein einzelnes erhöhtes Ergebnis bedeutet für sich noch keine Krebsdiagnose – es wird immer zusammen mit der Bildgebung und der ärztlichen Untersuchung beurteilt.

Womit ein erhöhtes AFP zusammenhängen kann

• Leberkrebs (hepatozelluläres Karzinom)
• Keimzelltumoren der Eierstöcke
• Tumoren der Hoden
• Leberzirrhose
• Chronische Hepatitis B oder C

• Eine Bildgebung der Leber (Ultraschall, CT oder MRT) zur Klärung eines erhöhten Ergebnisses
• Untersuchungen der Leberfunktion – ALT, AST, Bilirubin – zur Beurteilung des Leberzustands
• Wenn ein Tumor bereits festgestellt wurde – der Vergleich mit früheren AFP-Ergebnissen im Verlauf
• Ein ärztliches Gespräch über die weitere Überwachung oder zusätzliche Untersuchungen

Ein fallendes AFP

Ein fallender AFP-Spiegel während der Behandlung wird üblicherweise als gutes Zeichen gewertet – er kann bedeuten, dass die durchgeführte Behandlung wirkt. Laut MedlinePlus wird die AFP-Bestimmung genau dafür eingesetzt: um zu verfolgen, wie gut die Behandlung wirkt, und um rechtzeitig zu bemerken, wenn der Tumor wiederkehrt und der Wert erneut steigt. Ein normales AFP macht einen AFP-bildenden Tumor weniger wahrscheinlich, schließt eine Krebserkrankung aber nicht aus – nicht alle Tumoren bilden AFP (MedlinePlus).

• Die durchgeführte Krebsbehandlung wirkt – laut MedlinePlus kann ein fallendes AFP während der Behandlung bedeuten, dass die Behandlung wirksam ist
• Der Tumor wird kleiner – laut MedlinePlus fällt der AFP-Spiegel oft, wenn der Tumor schrumpft

Was üblicherweise als Nächstes erfolgt: ein Vergleich mit früheren Ergebnissen, um den Verlauf der Behandlung zu beurteilen, und wiederholte Bestimmungen in regelmäßigen Abständen nach dem ärztlich festgelegten Plan, um ein mögliches Wiederauftreten zu erkennen.

AFP in der Schwangerschaft ist eine andere Untersuchung

Es gibt eine gesonderte AFP-Bestimmung, die in der Schwangerschaft zur Einschätzung des Risikos von Neuralrohrdefekten beim Fötus oder von genetischen Störungen eingesetzt wird – sie unterscheidet sich von dieser Tumormarker-Bestimmung und hat andere Referenzwerte und andere Regeln der Auslegung.

Verwandte Seiten: Beta-hCG, ALT und wie man Blutbefunde liest.