AFP-prøven forklaret (alfa-føtoprotein)

Alfa-føtoprotein er et protein, der dannes af leveren og af levertumorceller. I blodet hos sunde børn og hos voksne, der ikke er gravide, er der meget lidt af det, men nogle tumorer — især leverens (hepatocellulært karcinom) og desuden germinalcelletumorer i æggestokke eller testikler — kan danne store mængder AFP, og derfor bruges det som tumormarkør. AFP-prøven bestilles oftest ikke for at stille en diagnose, men for at følge, hvor godt behandlingen af en allerede kendt tumor virker, for at vurdere prognosen eller for at opdage et tilbagefald af sygdommen tidligere, end det ville vise sig som symptomer. Den bruges også til at følge personer med kronisk leversygdom (skrumpelever, kronisk hepatitis B eller C), som har en øget risiko for leverkræft. Det er vigtigt at vide, at AFP ikke er specifikt for kræft alene — godartede levertilstande kan også hæve det. Derfor vurderes svaret på en enkelt prøve altid sammen med billeddiagnostik (ultralyd, CT, MR) og lægens undersøgelse og ikke alene som en diagnose. Den AFP-prøve, der bruges i graviditeten til at screene for misdannelser hos fosteret, udføres anderledes og har andre referenceværdier — det er en særskilt prøve, ikke denne tumormarkør.

• For at følge, hvor godt behandlingen af en allerede påvist tumor i lever, æggestokke eller testikler virker
• For at vurdere sygdommens prognose, efter at en tumor er påvist
• For at se efter tegn på, at tumoren kommer igen efter behandlingen
• For at følge personer med skrumpelever eller kronisk hepatitis B eller C, som har en øget risiko for leverkræft
• Når billeddiagnostik (ultralyd, CT) viser en mistænkelig forandring i leveren

MedlinePlus (US National Library of Medicine) angiver ikke et generelt talinterval for AFP, fordi grænseværdien afhænger af laboratoriets metode og af de anvendte enheder. Dit eget laboratoriums præcise referenceinterval finder du på dit svar — det står trykt sammen med resultatet.

Et forhøjet AFP

Et forhøjet AFP kan hænge sammen med leverkræft (hepatocellulært karcinom) eller med germinalcelletumorer i æggestokke eller testikler. Det kan også være hævet af godartede levertilstande — skrumpelever, kronisk hepatitis B eller C. Et enkelt forhøjet svar betyder ikke i sig selv en kræftdiagnose — det vurderes altid sammen med billeddiagnostik og lægens undersøgelse.

Hvad et forhøjet AFP kan hænge sammen med

• Leverkræft (hepatocellulært karcinom)
• Germinalcelletumorer i æggestokkene
• Tumorer i testiklerne
• Skrumpelever
• Kronisk hepatitis B eller C

• Billeddiagnostik af leveren (ultralyd, CT eller MR) for at afklare et forhøjet svar
• Prøver for leverfunktionen — ALAT, ASAT, bilirubin — for at vurdere leverens tilstand
• Hvor en tumor allerede er påvist — en sammenligning med tidligere AFP-svar over tid
• En drøftelse med lægen om videre kontrol eller flere undersøgelser

Et faldende AFP

Et faldende AFP-niveau under behandlingen tages sædvanligvis som et godt tegn — det kan betyde, at den behandling, der gives, virker. Ifølge MedlinePlus bruges AFP-prøven netop til det: at følge, hvor godt behandlingen virker, og i tide at bemærke, om tumoren kommer igen, hvis niveauet stiger igen. Et normalt AFP gør en AFP-dannende tumor mindre sandsynlig, men udelukker ikke kræft — ikke alle tumorer danner AFP (MedlinePlus).

• Den kræftbehandling, der gives, virker — ifølge MedlinePlus kan et faldende AFP under behandlingen betyde, at behandlingen er effektiv
• Tumoren bliver mindre — ifølge MedlinePlus falder AFP-niveauet ofte, når tumoren bliver mindre

Hvad der sædvanligvis følger: en sammenligning med tidligere svar for at bedømme behandlingens udvikling, og gentagne prøver med regelmæssige mellemrum efter den plan, lægen fastsætter, for at holde øje med et muligt tilbagefald.

AFP i graviditeten er en anden prøve

Der findes en særskilt AFP-prøve, som bruges i graviditeten til at vurdere risikoen for neuralrørsdefekter hos fosteret eller for genetiske forstyrrelser — den adskiller sig fra denne tumormarkørprøve og har andre referenceværdier og andre regler for tolkning.

Relaterede sider: beta-hCG, ALAT og sådan læser du svaret på en blodprøve.