AFP-blodprøve (alfaføtoprotein) forklart

Alfaføtoprotein er et protein som lages i leveren og av svulstceller i leveren. I blodet hos friske barn og hos voksne som ikke er gravide, finnes det svært lite av det, men noen svulster — særlig svulster i leveren (hepatocellulært karsinom), og også germinalcellesvulster i eggstokkene eller testiklene — kan lage store mengder AFP, og det er derfor den brukes som tumormarkør. AFP-prøven bestilles oftest ikke for å stille en diagnose, men for å følge hvor godt behandlingen av en alt kjent svulst virker, for å vurdere prognosen eller for å oppdage et tilbakefall av sykdommen tidligere enn det ville vist seg som symptomer. Den brukes også til å følge personer med kronisk leversykdom (skrumplever, kronisk hepatitt B eller C) som har økt risiko for leverkreft. Det er viktig å vite at AFP ikke er spesifikk for kreft alene — godartede tilstander i leveren kan også gi høyere verdier. Derfor vurderes svaret på en enkelt prøve alltid sammen med bildediagnostikk (ultralyd, CT, MR) og en undersøkelse hos lege, og ikke alene som en diagnose. AFP-prøven som brukes i svangerskapet for å undersøke for utviklingsavvik hos fosteret, utføres på en annen måte og har andre referanseverdier — det er en egen prøve, ikke denne tumormarkøren.

• For å følge hvor godt behandlingen av en alt påvist svulst i leveren, eggstokkene eller testiklene virker
• For å vurdere prognosen for sykdommen etter at en svulst er påvist
• For å se etter tegn på at svulsten kommer igjen etter behandling
• For å følge personer med skrumplever eller kronisk hepatitt B eller C, som har økt risiko for leverkreft
• Når bildediagnostikk (ultralyd, CT) viser en mistenkelig forandring i leveren

MedlinePlus (US National Library of Medicine) oppgir ikke noe generelt tallområde for AFP, fordi grenseverdien er avhengig av laboratoriemetoden og av enhetene som brukes. Det nøyaktige referanseintervallet til ditt eget laboratorium finner du på prøvesvaret — det står trykt sammen med svaret.

Et forhøyet AFP

Et forhøyet AFP kan henge sammen med leverkreft (hepatocellulært karsinom) eller med germinalcellesvulster i eggstokkene eller testiklene. Det kan også bli forhøyet av godartede tilstander i leveren — skrumplever, kronisk hepatitt B eller C. Et enkelt forhøyet svar betyr ikke i seg selv en kreftdiagnose — det vurderes alltid sammen med bildediagnostikk og en undersøkelse hos lege.

Hva et forhøyet AFP kan henge sammen med

• Leverkreft (hepatocellulært karsinom)
• Germinalcellesvulster i eggstokkene
• Svulster i testiklene
• Skrumplever
• Kronisk hepatitt B eller C

• Bildediagnostikk av leveren (ultralyd, CT eller MR) for å klargjøre et forhøyet svar
• Prøver på leverfunksjonen — ALAT, ASAT, bilirubin — for å vurdere tilstanden i leveren
• Der en svulst alt er påvist — en sammenligning med tidligere AFP-svar over tid
• En samtale med lege om videre oppfølging eller flere prøver

Et fallende AFP

Et fallende AFP-nivå under behandling regnes vanligvis som et godt tegn — det kan betyde at behandlingen som gis, virker. Ifølge MedlinePlus brukes AFP-prøven nettopp til dette: til å følge hvor godt behandlingen virker, og til å legge merke til i tid om svulsten kommer igjen, dersom nivået stiger på nytt. Et normalt AFP gjør en AFP-produserende svulst mindre sannsynlig, men utelukker ikke kreft — ikke alle svulster lager AFP (MedlinePlus).

• Kreftbehandlingen som gis, virker — ifølge MedlinePlus kan et fallende AFP under behandling betyde at behandlingen er effektiv
• Svulsten krymper — ifølge MedlinePlus faller AFP-nivået ofte når svulsten krymper

Hva som vanligvis gjøres videre: en sammenligning med tidligere svar, for å vurdere retningen behandlingen tar, og nye prøver med jevne mellomrom etter den planen legen setter, for å følge med på et mulig tilbakefall.

AFP i svangerskapet er en annen prøve

Det finnes en egen AFP-prøve som brukes i svangerskapet for å vurdere risikoen for nevralrørsdefekter hos fosteret eller for genetiske forstyrrelser — den skiller seg fra denne prøven på tumormarkøren og har andre referanseverdier og andre regler for tolkning.

Beslektede sider: beta-hCG, ALAT og slik leser du svaret på en blodprøve.