AFP-provet förklarat (alfafetoprotein)

Alfafetoprotein är ett protein som bildas av levern och av levertumörceller. I blodet hos friska barn och hos vuxna som inte är gravida finns det mycket lite av det, men vissa tumörer — särskilt i levern (hepatocellulär cancer), och även germinalcellstumörer i äggstockar eller testiklar — kan bilda stora mängder AFP, och därför används det som tumörmarkör. AFP-provet beställs oftast inte för att ställa en diagnos, utan för att följa hur väl behandlingen av en redan känd tumör fungerar, för att bedöma prognosen eller för att upptäcka ett återfall tidigare än det hinner ge symtom. Det används också för att följa personer med kronisk leversjukdom (skrumplever, kronisk hepatit B eller C) som har ökad risk för levercancer. Det är viktigt att veta att AFP inte är specifikt för cancer — godartade levertillstånd kan också höja värdet. Därför bedöms svaret från ett enskilt prov alltid tillsammans med bilddiagnostik (ultraljud, datortomografi, magnetkamera) och läkarundersökning, och inte ensamt som en diagnos. Det AFP-prov som används under graviditet för att screena för fosterskador utförs på ett annat sätt och har andra referensvärden — det är ett separat prov, inte denna tumörmarkör.

• För att följa hur väl behandlingen av en redan diagnostiserad tumör i lever, äggstockar eller testiklar fungerar
• För att bedöma sjukdomens prognos efter att en tumör har diagnostiserats
• För att leta efter tecken på att tumören kommer tillbaka efter behandling
• För att följa personer med skrumplever eller kronisk hepatit B eller C, som har ökad risk för levercancer
• När bilddiagnostik (ultraljud, datortomografi) visar en misstänkt förändring i levern

MedlinePlus (US National Library of Medicine) anger inget allmänt numeriskt intervall för AFP, eftersom gränsvärdet beror på laboratoriemetoden och på vilka enheter som används. Ditt eget laboratoriums exakta referensintervall hittar du på ditt provsvar — det står tryckt tillsammans med resultatet.

Ett förhöjt AFP

Ett förhöjt AFP kan höra samman med levercancer (hepatocellulär cancer) eller med germinalcellstumörer i äggstockar eller testiklar. Det kan också höjas av godartade levertillstånd — skrumplever, kronisk hepatit B eller C. Ett enskilt förhöjt svar betyder inte i sig en cancerdiagnos — det bedöms alltid tillsammans med bilddiagnostik och läkarundersökning.

Vad ett förhöjt AFP kan höra samman med

• Levercancer (hepatocellulär cancer)
• Germinalcellstumörer i äggstockarna
• Tumörer i testiklarna
• Skrumplever
• Kronisk hepatit B eller C

• Bilddiagnostik av levern (ultraljud, datortomografi eller magnetkamera) för att reda ut ett förhöjt svar
• Leverprover — ALAT, ASAT, bilirubin — för att bedöma leverns tillstånd
• Om en tumör redan är diagnostiserad — jämförelse med tidigare AFP-svar över tid
• Ett samtal med läkaren om fortsatt uppföljning eller ytterligare prover

Ett sjunkande AFP

En sjunkande AFP-nivå under behandling ses vanligen som ett gott tecken — det kan betyda att den behandling som ges fungerar. Enligt MedlinePlus används AFP-provet just till detta: att följa hur väl behandlingen fungerar och att i tid märka om tumören kommer tillbaka, om nivån skulle stiga igen. Ett normalt AFP gör en AFP-bildande tumör mindre sannolik, men utesluter inte cancer — alla tumörer bildar inte AFP (MedlinePlus).

• Den cancerbehandling som ges fungerar — enligt MedlinePlus kan ett sjunkande AFP under behandling betyda att behandlingen är effektiv
• Tumören krymper — enligt MedlinePlus sjunker AFP-nivån ofta när tumören krymper

Det som vanligen görs härnäst: en jämförelse med tidigare svar för att bedöma behandlingens riktning, och upprepade prover med jämna mellanrum enligt det schema läkaren bestämmer, för att hålla ögonen på ett möjligt återfall.

AFP under graviditet är ett annat prov

Det finns ett separat AFP-prov som används under graviditet för att bedöma risken för neuralrörsdefekter hos fostret eller för genetiska tillstånd — det skiljer sig från detta tumörmarkörprov och har andra referensvärden och andra tolkningsregler.

Relaterade sidor: beta-hCG, ALAT och så läser du svaret på ett blodprov.