Cortisol-Bluttest verständlich erklärt

Cortisol ist ein Hormon, das in der Nebennierenrinde gebildet wird und zur Gruppe der Glukokortikoide gehört. Es hilft dem Körper, auf Stress zu reagieren, und steuert den Stoffwechsel von Zucker, Eiweiß und Fett, den Blutdruck sowie die Arbeit des Immunsystems. Die Cortisolbildung wird durch ACTH (adrenokortikotropes Hormon) gesteuert, das in der Hirnanhangdrüse gebildet wird und seinerseits von Signalen des Hypothalamus abhängt – diese Kette wird als Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse bezeichnet. Die Cortisolmenge im Blut ist nicht konstant: Sie ist morgens kurz nach dem Aufwachen am höchsten und am späten Abend am niedrigsten – diese Schwankung gibt der Tagesrhythmus vor (die Cortisolkurve). Deshalb wird die Cortisolbestimmung im Blut meist morgens gegen 8 Uhr durchgeführt und manchmal zusätzlich am Abend wiederholt, um zu beurteilen, ob der Tagesrhythmus erhalten ist. Der Test wird eingesetzt, wenn eine Störung der Nebennieren oder der Hirnanhangdrüse vermutet wird – sowohl eine zu hohe als auch eine zu niedrige Hormonproduktion.

• Bei Verdacht auf ein Cushing-Syndrom – bei rascher Gewichtszunahme, einem rundlichen Vollmondgesicht, violetten Dehnungsstreifen der Haut, leichter Blutergussbildung, Muskelschwäche
• Bei Verdacht auf die Addison-Krankheit oder eine Nebennierenrindeninsuffizienz – bei anhaltender Müdigkeit, Muskelschwäche, Appetit- und Gewichtsverlust, Bauchschmerzen
• Zur Beurteilung der Hypophysenfunktion, wenn eine gestörte ACTH-Bildung vermutet wird
• Wenn die Ärztin oder der Arzt nach einer Kopfverletzung oder einer Operation die Arbeit der Nebennieren oder der Hirnanhangdrüse überprüfen möchte
• Zur Verlaufskontrolle, wenn bereits früher eine Cortisolstörung festgestellt wurde

Ein erhöhtes Cortisol gilt laut MedlinePlus als möglicher Hinweis auf ein Cushing-Syndrom – Ursache kann ein Tumor der Hirnanhangdrüse oder der Nebenniere sein, ebenso starker Stress oder eine akute Erkrankung. Typische Anzeichen sind Gewichtszunahme, ein rundliches Vollmondgesicht, leichte Blutergussbildung und Muskelschwäche.

• Cushing-Syndrom – ein Tumor der Hirnanhangdrüse oder der Nebenniere, der zu viel Hormon bildet
• Ektopes Cushing-Syndrom – ein ACTH-bildender Tumor an anderer Stelle im Körper
• Ein Nebennierentumor
• Starker Stress oder eine akute Erkrankung

Beschwerden, die ein erhöhtes Cortisol begleiten können

• Gewichtszunahme, vor allem am Bauch, bei schlankeren Armen und Beinen
• Ein rundliches Vollmondgesicht
• Vermehrtes Fettgewebe im Nacken- und Schulterbereich
• Leichte Blutergussbildung
• Violette Dehnungsstreifen der Haut
• Muskelschwäche

Was Sie mit der Ärztin oder dem Arzt besprechen können

• Ob zum Zeitpunkt der Untersuchung Stress, eine akute Erkrankung oder die Einnahme von Glukokortikoiden vorlag – das kann den Wert vorübergehend erhöhen
• Eine ACTH-Bestimmung, die hilft, Ursachen in der Hirnanhangdrüse von Ursachen in den Nebennieren zu unterscheiden
• Eine Bildgebung der Nebennieren oder der Hirnanhangdrüse, wenn ein Tumor vermutet wird
• Wann die Untersuchung wiederholt werden sollte, damit der Tagesrhythmus sichtbar wird

Ein niedriges Cortisol kann laut MedlinePlus auf die Addison-Krankheit, eine Unterfunktion der Hirnanhangdrüse oder auf eine Unterdrückung nach langfristiger Einnahme von Glukokortikoiden hinweisen. Die Addison-Krankheit entsteht meist durch eine Schädigung der Nebennieren infolge einer Autoimmunerkrankung, einer Tuberkulose oder einer HIV-Infektion, während eine sekundäre Insuffizienz mit Erkrankungen der Hirnanhangdrüse oder einer Kopfverletzung zusammenhängt.

• Addison-Krankheit – Schädigung der Nebennieren durch eine Autoimmunerkrankung, Tuberkulose oder HIV
• Unterfunktion der Hirnanhangdrüse (Hypopituitarismus) – durch eine Erkrankung der Hirnanhangdrüse, eine Kopfverletzung oder eine Operation
• Unterdrückung nach langfristiger Einnahme von Glukokortikoiden

Beschwerden, die ein niedriges Cortisol begleiten können

• Anhaltende Müdigkeit
• Muskelschwäche
• Appetitverlust und Gewichtsabnahme
• Bauchschmerzen

Was bei einem niedrigen Wert üblicherweise beurteilt wird

• Eine ACTH-Bestimmung, die hilft, Ursachen in den Nebennieren von Ursachen in der Hirnanhangdrüse zu unterscheiden
• Ein Stimulationstest der Nebennierenfunktion, wenn eine Insuffizienz vermutet wird
• Ob Glukokortikoide eingenommen werden oder kürzlich abgesetzt wurden
• Wann die Untersuchung wiederholt werden sollte, damit die Veränderung im Verlauf sichtbar wird

Einheiten, Kontrolluntersuchungen und verwandte Werte

Für Erwachsene gibt MedlinePlus in einer gegen 8 Uhr morgens entnommenen Blutprobe einen Bereich von 138–690 nmol/l an, in anderen Einheiten 5–25 mcg/dl (Umrechnung in nmol/l mit ×27,59). Das genaue Intervall Ihres Labors finden Sie auf Ihrem eigenen Befund. Die Cortisolmenge im Blut schwankt im Tagesverlauf, deshalb wird die Untersuchung meist morgens durchgeführt und manchmal am Abend wiederholt, um zu beurteilen, ob der Tagesrhythmus erhalten ist. Das Ergebnis sollte gemeinsam mit den Beschwerden und den übrigen Untersuchungen mit einer Ärztin oder einem Arzt besprochen werden. Verwandte Werte: ACTH, TSH, Glukose, DHEA-S sowie wie man Blutbefunde liest.